In de 18e eeuw zien mensen steeds meer het belang in van onderwijs en goede opvoeding. Dat betekent dat er steeds meer kinderen naar school gaan en leren lezen. De literatuur is erop gericht om mensen informatie te geven en ze zo slimmer te maken. Tegelijkertijd is de literatuur bedoeld om te moraliseren: mensen moeten leren wat goed en wat slecht is. Alles draait om het verstand en het nemen van rationele beslissingen. Voor de kunsten en ook de literatuur is de Verlichting in Nederland een veel minder rijke periode dan de Gouden Eeuw.
